⒈ 官事和士农工商四民之常业。

引《荀子·富国》：“事业所恶也，功利所好也，职业无分，如是，则人有树事之患而有争功之祸矣。”
杨倞注：“职业，谓官职及四人之业也。”
汉潘勗《册魏公九锡文》：“以君经纬礼律，为民轨仪，使安职业，无或迁志。”
唐白居易《冯宿除兵部郎中知制诰制》：“故吾于今归汝职业，仍迁秩为五兵郎中，勉继颜陈，无辱吾举。”
清纳兰性德《渌水亭杂识》卷二：“陶侃勤於职业，虚浮之士，不敢议之，功名显著故也。”

⒉ 职分应作之事。

引《国语·鲁语下》：“昔武王克商，通道於九夷百蛮，使各以其方贿来贡，使无忘职业。”
宋王禹偁《和杨遂贺雨》：“为霖非我事，职业唯词臣。”
清梁章鉅《退庵随笔·官常一》：“士君子到一处，便思尽一处职业，方为素位而行。”

⒊ 犹职务；职掌。

引《资治通鉴·后周太祖广顺二年》：“李穀足跌，伤右臂，在告月餘；帝以穀职业繁剧，趣令入朝，辞以未任趋拜。”
明王鏊《震泽长语·官制》：“宋承五代之弊，不能釐正，故臺省寺监卫率之官，止以辨班列之崇卑，制廩禄之厚薄，多无职业。”
清陈康祺《郎潜纪闻》卷一：“天聪十年，始改文馆为内三院，曰内国史院，曰内祕书院，曰内宏文院，均设大学士一人，各有职业。”

⒋ 犹事业。

引宋石孝友《水龙吟》词：“职业才华竞秀， 汉庭臣无出其右。”
宋无名氏《异闻总录》卷二：“吾今为掠剩大夫，职业雄盛，无忆我。”
元刘祁《归潜志》卷七：“至於百官士流，贤否皆当如家人美恶；合公望，办职业，而为国者立法，辨其才，然后进退用舍。”

⒌ 今指个人服务社会并作为主要生活来源的工作。

引鲁迅《而已集·读书杂谈》：“﹝说到读书﹞至少，就有两种：一是职业的读书，一是嗜好的读书。”
巴金《真话集·致＜十月＞》：“作家不过是一种职业，一个工作岗位。作家不是一种资格，不是一种地位，不是一种官衔。”
丁玲《团聚》二：“二兄弟，这位有着冲天的志气的最聪明的一个，在父亲失业之后便找到一个颇好的职业。”