⒈ 险阻难行。

引北魏杨衒之《洛阳伽蓝记·正始寺》：“若乃絶岭悬坡，蹭蹬蹉跎。泉水紆徐如浪峭，山石高下復危多。”
唐储光羲《赴冯翊作》诗：“蹭蹬失归道，崎嶇从下位。”
明徐渭《翠乡梦》第一出：“俺们宝塔上的阶梯，从一二层扒将八九，不知有几多般的跌磕蹭蹬。”
俞平伯《凄然》诗：“蹭蹬的陂陀路，有风尘色的游人一双。”

⒉ 失势貌。

引《文选·木华＜海赋＞》：“或乃蹭蹬穷波，陆死盐田。”
李善注：“蹭蹬，失势之貌。”

⒊ 困顿；失意。

引唐杜甫《上水遣怀》诗：“蹭蹬多拙为，安得不皓首。”
宋陆游《秋晚》诗：“一生常蹭蹬，万事略更尝。”
明徐霖《绣襦记·伪儒乐聘》：“功名蹭蹬，豪杰之志已灰；家业凋零，浩然之气已馁。”
茅盾《动摇》三：“钱学究和陆三爹的二哥是同年，一世蹭蹬，未尝发迹。”

⒋ 倒霉；倒运。

引《西游记》第三三回：“八戒听言道：‘蹭蹬啊！撞着个贩腌腊的妖怪了！’”
《天雨花》第四回：“一众丫环闻此语，个个弯腰打恶心，齐称蹭蹬哄然去， 桂香气得面皮青。”

⒌ 犯过失；失足。

引《醒世姻缘传》第三三回：“若是那相处的官，蹭蹬一蹭蹬，这便是孙行者陷在火焰山，大家俱着。”
清柯悟迟《漏网喁鱼集·咸丰九年》：“一有蹭蹬，非杀即革。”