⒈ 长一尺的木简。古代用以书写。

引《后汉书·北海靖王兴传》：“及寝病，帝驛马令作草书尺牘十首。”
李贤注：“《説文》云：‘牘，书版也。’盖长一尺，因取名焉。”
《三国志·魏志·胡昭传》：“胡昭善史书，与钟繇、邯郸淳、卫顗、韦诞并有名，尺牘之迹，动见楷模。”
《文选·谢瞻＜王抚军庾西阳集别作＞诗》：“谁谓情可书，尽言非尺牘。”
李周翰注：“言一尺之版，不可尽其情也。”
明徐渭《会稽县志诸论·山川论》：“一圣君、一贤相，书天下九之一之山川，不满一尺牘；今志会稽者，书天下千之一之山川，乃累数十纸而未终。”

⒉ 信札，书信。

引《史记·扁鹊仓公列传论》：“緹縈通尺牘，父得以后寧。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·书记》：“禰衡代书，亲疏得宜：斯又尺牘之偏才也。”
唐欧阳詹《送张尚书书》：“以尚书山容海纳，则自断於胸襟矣，岂在攸攸八行尺牘进退於人乎？”
宋吴处厚《青箱杂记》卷七：“尝有应制科人成鋭，集诗三篇，国子博士侯君以献於随，随览之，乃亲笔尺牘答侯君。”
刘师培《＜文章学史＞序》：“有由下告上之词，则为奏疏；有同辈相告之词，则为书启尺牘。”
鲁迅《花边文学·一思而行》：“看郑板桥《道情》一遍，谈幽默十天，买袁中郎尺牍半本，作小品一卷。”

⒊ 文辞。

引《南史·蔡景历传》：“景歷少俊爽，有孝行，家贫好学，善尺牘，工草隶。”
《资治通鉴·汉灵帝熹平六年》：“帝好文学，自造《皇羲篇》五十章，因引诸生能为文赋者并待制鸿都门下，后诸为尺牘及工书鸟篆者，皆加引召。”
金元好问《中州集·刘勋》：“少宣长於尺牘，落笔皆有可观。”

⒋ 指墨迹，字迹。

引《新唐书·儒学传上·欧阳询》：“询初效王羲之书，后险劲过之，因自名其体。尺牘所传，人以为法。”