⒈ 亦称“探花郎”。 唐时称进士及第后杏园初宴时采折名花的人，常以同榜中最年少的进士二人为之。 北宋因之。
引唐李淖《秦中岁时记》：“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若它人先折花，二使皆被罚。”
宋魏泰《东轩笔录》卷六：“进士及第后，例期集一月，共醵罚钱奏宴局，什物皆请同年分掌。又选最年少者二人为探花使，赋诗，世谓之探花郎。”
⒉ 鸟名。即桐花凤。参见“桐花凤”。
引元伊世珍《嫏嬛记》卷中：“桐花凤小於玄鸟，春暮来集桐花，一名‘收香倒掛’，又名‘探花使’。”
明杨慎《桐花凤画扇》：“李之仪有《阮郎归》一词咏倒掛云：‘朱唇玉羽下蓬莱，佳时近早梅。探花情味久安排，枝头开未开……’自注云：‘此鸟以十二月来，一名收香倒掛，又名探花使。性极驯，好集美人釵上，宴客终席不去，人爱之无所害。’”
