⒈ 放倒军旗，停敲军鼓，指军队隐蔽行动，不暴露目标。

引《三国志·蜀志·赵云传》“成都既定，以云为翊军将军” 裴松之注引《赵云别传》：“云入营，更大开门，偃旗息鼓，公军疑云有伏兵，引去。”
明徐复祚《投梭记·阴伏》：“听我号令：偃旗息鼓如安寝，啣枚持口噤。兔脱莫留停，狙击要详审。”
亦作“偃旗卧鼓”、“偃旗仆鼓”。 《梁书·王僧辩传》：“及贼前锋次江口，僧辩乃分命众军，乘城固守，偃旗卧鼓，安若无人。”
《旧唐书·伊慎传》：“慎列树三栅，相去数里，偃旗卧鼓。於中栅声鼓，三栅悉兵以击，贼众大乱。”
宋苏洵《权书·法制》：“偃旗仆鼓，寂若无气，严戢兵士，敢譁者斩。”

⒉ 休军罢战。

引《新唐书·裴光庭传》：“突厥受詔，则诸蕃君长必相率而来，我偃旗息鼓，不復事矣。”
杨朔《西江月－－井冈山写怀之二》：“敌人当晚上就偃旗息鼓，逃得无影无踪。”

⒊ 喻指无声无息地停止行动。

引《官场现形记》第十八回：“但是煌煌天使，奉旨而来，难道就此偃旗息鼓，一问不问吗？”
鲁迅《两地书·致许广平七三》：“但先前利用过我的人，现在见我偃旗息鼓，遁迹海滨，无从再来利用，就开始攻击了。”