⒈ 困苦；困难。

引《诗·王风·中谷有蓷》：“嘅其嘆矣，遇人之艰难矣。”
郑玄笺：“所以嘅然而嘆者，自伤遇君子之穷厄。”
宋苏轼《贺欧阳少师致仕启》：“功存社稷而人不知，躬履艰难而节乃见。”
元秦简夫《赵礼让肥》第一折：“哥哥，似这等艰难，何以度日！”
鲁迅《朝花夕拾·＜二十四孝图＞》：“在中国的天地间，不做人，便是做鬼，也艰难极了。”

⒉ 危险。

引《魏书·彭城王勰传》：“勰恨之，对曰：‘兄识高年长，故知有夷险， 彦和握蛇骑虎，不觉艰难。’”

⒊ 指创业。

引《北史·周宗室传论》：“有周受命之始， 宇文护实预艰难。”
元周霆震《登城》诗：“世祖艰难德泽深，风悲城郭怕登临。”

⒋ 犹劳苦。

引宋叶适《福建运使赵公墓志铭》：“故江淮、荆湖两司，皆论公当迁，以劝艰难勤力之臣。”

⒌ 慎重。

⒍ 指文词隐晦而不平易。

引元辛文房《唐才子传·白居易》：“公诗以六义为主，不尚艰难。”

⒎ 危难；祸乱。

引《书·顾命》：“用敬保元子釗，弘济于艰难。”
《陈书·徐陵传》：“戡定艰难，便是匡周之霸，岂徒豳王徙雍，朞月为都， 姚帝迁河，周年成邑。”
《隋书·虞世基传》：“戡定艰难，平壹区宇。”
唐韩愈《此日足可惜赠张籍》诗：“谁云经艰难，百口无天殤。”