⒈ 奋起行动。

引《庄子·天运》：“然则人固有尸居而龙见，雷声而渊默，发动如天地者乎？”
成玄英疏：“奋发机动，同二仪之生物。”
《淮南子·兵略训》：“应敌必敏，发动必亟。”

⒉ 行动。

引《史记·龟策列传》：“闻古五帝、三王发动举事，必先决蓍龟。”
《后汉书·鲁恭传》：“夫阴阳之气，相扶而行，发动用事，各有时节。若不当其时，则物随而伤。”
沙汀《还乡记》二九：“而每个人的眼光都表露出有所准备的神气，但看谁先发动。”

⒊ 兴旺；生长。

引《后汉书·郎顗传》：“王者崇宽大，顺春令，则靁应节，不则发动於冬，当震反潜。”
《宋书·鲜卑吐谷浑传》：“马是畜生，食草饮水，春气发动，所以致鬭。”
《朱子语类》卷六五：“復是阳气发动之初。”
《警世通言·桂员外途穷忏悔》：“你明日可往胥门童瞎子家起一当家宅课，看财爻发动也不？”
茅盾《路》十：“在他昏睡似的两星期中，新的势力在酝酿，在成长，在发动。”

⒋ 犹产生。

引汉桓宽《盐铁论·繇役》：“愤懣之恨发动於心，慕思之积痛於骨髓。”

⒌ 犹骚动。

引《史记·平準书》：“彭吴贾灭朝鲜，置沧海之郡，则燕齐之閒靡然发动。”

⒍ 动机。

引汉王充《论衡·答佞》：“谗与佞，俱小人也，同道异材，俱以嫉妒为性，而施行发动之异。”
汉王充《论衡·答佞》：“故贤人之权，为事为国；佞人之权，为身为家。观其所权，贤佞可论；察其发动，邪正可名。”

⒎ 指动作。

引汉王充《论衡·言毒》：“毒螫之生，皆同一气，发动虽异，内为一类。”

⒏ 疾病发作。

引《后汉书·方术传下·华佗》：“后十八岁，疾当发动，若不得此药，不可差也。”
《北齐书·恩倖传·和士开》：“帝先患气疾，因饮酒輒大发动， 士开每諫不从。”
唐张九龄《敕北庭都护盖嘉运书》：“近得卿表，知旧疾发动，请入都就医。”
宋范仲淹《陈乞邓州状》：“臣则宿患肺疾，每至秋冬发动。”

⒐ 触动。

引唐顾况《悲歌》诗序：“情思发动，圣贤所不免也。”
《朱子语类》卷七一：“今人乍见孺子将入於井，因发动而见其惻隐之心。”
郭沫若《我的童年》第二篇一：“无论任何大小县城都有城隍庙，供奉城隍老爷，这不和小儿要向城墙作揖的心理是一样的吗－－城墙的壮美是四川普遍的现象，出省以来这种观感便缺少发动了。”

⒑ 使行动起来。

引《朱子语类》卷七五：“鼓之舞之以尽神，鼓舞有发动之意。”
刘少奇《关于减租减息的群众运动》：“怕左而不发动群众，或以为左一点不要紧，而用左的领导思想发动群众，都是不对的，要切实避免。”
黎汝清《叶秋红》第三章二：“用发动群众来支持武装斗争，用武装斗争来发动群众，那么红枫岭的斗争局面就初步打开了。”
赵树理《小经理》：“翻起这事来以后， 三喜连觉也睡不着，又是找干部，又是找群众，发动东家，发动西家。”

⒒ 指开导，启发。

引徐特立《国文教授之研究》第三章：“教授生徒熟知之事物，以醒觉其注意，发动其觉官。”

⒓ 犹发表。参见“发表”。

引《儒林外史》第三二回：“王鬍子私向鲍廷璽道：‘你的话也该发动了。’”

⒔ 指妇女临产前的阵痛。

引清蒋士铨《一片石·梦楼》：“那箇叫老娘，酒官官，敢是你箇家主婆发动哉。”
洪深《香稻米》第三幕：“还没有生下来么？发动听说有好久了。”
冰心《张嫂》：“刚才还看见张嫂背着一大筐的豆子上山，我想一时不见得会发动，也就没提。第二天早起……他笑嘻嘻的说：‘昨晚上养了一个娃儿！’”

⒕ 鼓舞；鼓动。

引毛泽东《关心群众生活，注意工作方法》：“要得到群众的拥护么？要群众拿出他们的全力放到战线上去么？那末，就得和群众在一起，就得去发动群众的积极性。”
郭沫若《归去来·在轰炸中来去》：“如果大无畏的精神力毫不发动，则一切物质上的储备只是死物，而且会成为自己的累赘。”
陈残云《山谷风烟》第五章：“倒不是怕脏怕苦，就怕徐胜的思想发动不起来。”

⒖ 犹组织，进行。

引毛泽东《减租和生产是保卫解放区的两件大事》：“务使整个解放区，特别是广大的新解放区，在最近几个月内发动一次大的减租运动。”
雪克《战斗的青春》第八章五：“除夕之夜，伪军们思念家乡亲人，更想不到我们会发动攻击。”
柳青《铜墙铁壁》第十一章：“敌人垮下去，就再连一次进攻也发动不起来了。”

⒗ 犹启动。

例如：天气太冷，柴油机不容易发动。