⒈ 古代对军事家或用兵者的通称。亦指研究军事的学派。

引《汉书·艺文志》：“兵家者，盖出古司马之职，王官之武备也。”
《后汉书·朱儁传》：“临军易将，兵家所忌。”
《新唐书·王翃传》：“王翃字宏肱，并州晋阳人。少治兵家。”
清林福祥《平海心筹·论胜败形势》：“且逆夷之来，事事皆犯兵家之忌：我众彼寡，我逸彼劳，我饱彼飢，我愤彼骄。”

⒉ 古代指拥兵一方的豪强或军将，亦为部曲私兵之称。

引晋袁宏《后汉纪·光武帝纪四》：“三辅遭王莽、更始之乱，又遇赤眉、延岑之弊，兵家纵横，百姓涂炭。”
《三国志·魏志·梁习传》：“时承高干荒乱之餘，胡狄在界，张雄跋扈，吏民亡叛，入其部落；兵家拥众，作为寇害，更相扇动，往往棊跱。”
《三国志·魏志·卫觊传》：“而归者无以自业，诸将各竞招怀，以为部曲。郡县贫弱，不能与争，兵家遂彊。”
吴晗《灯下集·谈曹操》：“部曲战时从征，平时的给养得自己想办法，不归郡县管辖，称为兵家。”

⒊ 魏晋时兵士出身称“兵家”。参阅周一良《＜三国志＞札记》。

引《晋书·王尼传》：“王尼字孝孙，城阳人也，或云河内人。本兵家子，寓居洛阳，卓犖不羈。初为护军府军士……护军大惊，即与尼长假，因免为兵。”