⒈ 形容处于极其危险的境地。

引《文选·屈原＜离骚＞》“虽九死其犹未悔” 唐刘良注：“虽九死无一生，未足悔恨。”
元王仲文《救孝子》第一折：“您哥哥劒洞枪林快厮杀，九死一生不当个耍。”
《古今小说·杨谦之客舫遇侠僧》：“杨益道：‘蛮烟瘴疫，九死一生，欲待不去，奈日暮途穷。’”
杜鹏程《在和平的日子里》第五章第三节：“﹝小刘﹞在九死一生中，不是多次救过自己的命吗？”

⒉ 谓十死其九。形容幸免于死的人很少。

引《隋唐演义》第十三回：“凡解进府去的人……十人解进，九死一生。”
《说唐》第七回：“元帅性子，十分执拗，凡有解到罪人，先打一百杀威棒，十人解进，九死一生。”

⒊ 谓濒临死亡。

引《说岳全传》第七六回：“口中只有出的气，没有入的气，已是九死一生。”

⒋ 形容经历极大危险而幸存。

引《红楼梦》第七回：“你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。”
李英儒《野火春风斗古城》第二二章一：“你杨叔叔他们已经是九死一生的人了，再不能叫他们摊凶险。”