⒈ 源头。

引汉王充《论衡·效力》：“江河之水，驰涌滑漏，席地长远，无枯竭之流，本源盛矣。”
宋王禹偁《盐池十八韵》：“本源皆泻滷，异端亦咸鹺。”

⒉ 借指事物的根源，起源。

引南朝梁刘勰《文心雕龙·序志》：“君臣所以炳焕，军国所以昭明，详其本源，莫非经典。”
宋司马光《进修心治国之要札子状》：“夫治乱、安危、存亡之本源，皆在人君之心。”
清陈梦雷《绝交书》：“或者年兄戒迷復之凶，敦报德之义，遡泉荫之本源，悔下石之机智，补牘详陈，无所隐讳。”
孙中山《人格救国》：“近来科学中的进化论家说，人类是由极简单的动物，慢慢变成复杂的动物……所以人的本源便是动物。”

⒊ 根本。指事物的最重要方面。

引南朝梁刘勰《文心雕龙·情采》：“经正而后纬成，理定而后辞畅，此立文之本源也。”
唐杜甫《信行远修水筒》诗：“秉心识本源，於事少凝滞。”
宋陆游《读＜老子＞》诗：“正尔分章句，谁歟达本源？”
清恽敬《＜姚江学案＞书后》二：“此皆议论之时，枝叶波流偶然相及，非为学之本源。”
廖仲恺《国民的努力》：“必须先从本源着手，把政治上的障碍物扫清，这是我们应努力的第一着。”