⒈ 重担；重负。

引《管子·戒》：“以重任行畏涂至远期，唯君子乃能矣。”
《墨子·辞过》：“古之民未知为舟车，时重任不移，远道不至。”
《礼记·王制》：“轻任并，重任分。”

⒉ 指车和船的重载或超载。

引《周礼·考工记·轮人》：“虽有重任，轂不折。”
唐元稹《奉制试乐为御赋》：“臣以为引重任者，无御不可。”
《说郛》卷六四引宋赵寅《韩魏公事》：“公以黄河屡溺渡人，以大印印船腹，定力券，由是人皆安济。葢溺者失在重任耳。”

⒊ 比喻重大责任；重要职位。

引《荀子·王霸》：“国者，天下之大器也，重任也。”
晋葛洪《抱朴子·吴失》：“佞諂凡庸，委以重任。”
唐韩愈《顺宗实录三》：“初皋自以前辈旧人，累更重任，颇以简倨自高。”
清李渔《玉搔头·呼高》：“寡人一向要私行出宫，自往民间选择，只是根本重任，无人可托，去不放心。”

⒋ 犹言担当重任，或委以重任。

引《左传·襄公十年》：“余羸老也，可重任乎？”
杜预注：“不任受女此责。”
晋袁宏《后汉纪·顺帝纪下》：“中郎将周举清高忠正，可重任也。”