⒈ 用以办事和营利、生息、赌博等的钱财。

引唐韩愈《处州孔子庙碑》：“又为置讲堂，教之行礼，肄习其中。置本钱廪米，令可继处以守。”
《旧唐书·玄宗纪下》：“长安、万年两县各与本钱一千贯，收利供馹。”
宋楼钥《论福建盐法》：“官无本钱，而豪民出其资，故大半之利归于私家。”
《二刻拍案惊奇》卷十九：“田为低洼，有水即没，其价甚贱。 万氏费不多些本钱，买了无数。”
清李渔《意中缘·奸囮》：“他如今正没本钱，要我扶持他做生意。”
老舍《骆驼祥子》十二：“拉车可以平地弄个三四毛的，作小买卖既要本钱，而且没有准能赚出三餐的希望。”

⒉ 指成本费。

引鲁迅《书信集·致郑振铎》：“此系从东京印来，每本本钱一元二角。”

⒊ 比喻可以凭借、依靠的人或事物。

引清李渔《风筝误·惊丑》：“做媒须带本钱行，莫待无聊听怨声，佳壻脱逃谁代职，床头别有一先生。”
毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》七：“我希望这些人扩大眼界，真正承认我国有六亿人口，承认这是一个客观存在，这是我们的本钱。”
李德复《典型报告》：“我想，这回咱可有本钱了，再不是五亩水田了，而是两百亩！”

⒋ 犹代价。

引杨朔《西江月》：“象这样壁垒森严，敌人要攻黄洋界，是得拿出点本钱来的。”