⒈ 美草。

引《韩诗外传》卷五：“西方有兽名曰蹷，前足鼠，后足兔，得甘草必衔以遗蛩蛩距虚。”
《庄子·齐物论》“麋鹿食荐” 唐陆德明释文：“荐， 司马云：‘美草也。’ 崔云：‘甘草也。’”

⒉ 多年生草本植物，根有甜味，可以入药。亦可作烟草、酱油等的香料。

引《淮南子·览冥训》：“今夫地黄主属骨，而甘草主生肉之药也。”
《南史·夷貊传下·宕昌》：“梁天监四年，王梁弥博来献甘草、当归。”
《古今小说·张古老种瓜娶文女》：“好甘草！性平无毒，能随诸药之性，解金石草木之毒，市语叫做‘国老’。”

⒊ 荠的别名。

引北魏贾思勰《齐民要术·杂说》：“《师旷占》曰：‘……岁欲甘，甘草先生。’”
原注：“薺”
。 宋陈师道《后山谈丛》卷二：“谚曰：甘草先生则麦熟，苦草先生则禾不熟。甘草，薺；苦草，黄蒿也。”

⒋ 藤的一种。

引宋王谠《唐语林·补遗四》：“甘草非国老之药者，乃南方藤名也……以条叶俱甘，故谓之甘草藤，土人但呼为‘甘草’而已。”

⒌ 指茶。

引宋陶穀《清异录·甘草癖》：“草中之甘，无出茶上者。宜追目陆氏为甘草癖。”