⒈ 白色衣服。

引《吕氏春秋·孟秋》：“天子居总章左个，乘戎路，驾白骆，载白旂，衣白衣，服白玉。”
《旧唐书·薛仁贵传》：“仁贵自恃驍勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前，贼尽披靡却走。”
宋苏轼《和答庞参军》：“一见胜百闻，往鏖皋兰山，白衣挟三矢，趁此征辽年。”
胡征《白衣女》：“我还不知道你的姓名，更记不清你那夜的容颜，只留下一个白衣的身影，在我深沉的忆念里。”

⒉ 古代平民服。因即指平民。亦指无功名或无官职的士人。

引《史记·儒林列传序》：“及竇太后崩， 武安侯田蚡为丞相，絀黄、老 、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。”
《后汉书·孔融传》：“﹝曹操﹞遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏融曰：‘少府孔融 ……又前与白衣禰衡跌荡放言。’”
元辛文房《唐才子传·孟浩然》：“观浩然磬折谦退，才名日高，竟沦明代，终身白衣，良可悲夫！”
清顾炎武《菰中随笔》：“杨士奇以白衣荐举，而直纶扉。”

⒊ 古指给官府当差的小吏。

引《汉书·龚胜传》：“尚书使胜（龚胜 ）问常（夏侯常 ）， 常连恨胜，即应曰：‘闻之白衣，戒君勿言也，奏事不详，妄作触罪。’”
颜师古注：“白衣，给官府趋走贱人，若今诸司亭长掌固之属。”
清顾炎武《日知录·白衣》：“白衣，但官府之役耳，若侍卫则不然。”
清俞正燮《癸巳类稿·少吏论》：“《隋书·百官志》云：‘凡州郡县，各因大小，置白直供其役。’即白衣也。”

⒋ 特指送酒的吏人。参见“白衣人”。

引唐高适《重阳》诗：“岂有白衣来剥喙，亦从乌帽自欹斜。”
宋司马光《和同舍对菊无酒》：“尽日柴门外，白衣来不来？”
明陈汝元《金莲记·偕计》：“阁上华玄，尝接白衣之载酒；壚头涤器，未酬彩管之题桥。”
清沉畯《九日》诗：“有酒赏重阳，无烦白衣至。”

⒌ 旧指受处分官员的身分。

引《晋书·蔡谟传》：“冬蒸， 謨领祠部，主者忘设明帝位，与太常张采俱免，白衣领职。”
《陈书·陈拟传》：“世祖嗣位，除丹阳尹，常侍如故。坐事，又以白衣知郡，寻復本职。”
《新唐书·封常清传》：“败书闻，帝削常清官，使白衣隶仙芝军效力。”
清昭槤《啸亭杂录·缅甸归诚本末》：“上大怒，復议兴师，以前副将军阿桂首倡罢兵议，因褫其职，以白衣从军。”

⒍ 特指穿便服的士兵。

引清吴伟业《读史杂感》诗之九：“白衣摇急桨，青草伏彊弓。”

⒎ 佛教徒着缁衣，因称俗家为“白衣”。

引《太平御览》卷三五九引荀氏《灵鬼志》：“泰元中，有道人从外国来，自説所受术师白衣，非沙门也。”
北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“一披法服，已堕僧数，岁中所计，斋讲诵持，比诸白衣，犹不啻山海也。”
卢文弨注：“僧衣緇，故谓世人为白衣。”
宋苏轼《真相院释迦舍利塔铭》：“洞庭之南，有阿育王塔，分葬释迦如来舍利。尝有作大施会出而浴之者，緇素传捧，涕泣作礼。有比丘窃取其三……以授白衣方子明。”
章炳麟《建立宗教论》：“述此既终，则又得一疑事，或举赫尔图门之説，以为宗教不可专任僧徒，当普及白衣而后可。”