⒈ 指音乐、戏曲、歌曲等的调子。

引宋王奕《酹江月·和辛稼轩＜金陵赏心亭＞》词：“寧是商女当年，后来腔调，拍手《铜鞮曲》。”
清李渔《闲情偶寄·词曲上·音律》：“予生平最恶弋阳、四平等剧，见则趋而避之，但闻其搬演《西厢》，则乐观恐后，何也？以其腔调虽恶而曲文未改，仍是完全不破之《西厢》。”
《儒林外史》第六回：“一个吹簫，一个打鼓，在厅上滴滴打打的，总不成个腔调。”
老舍《四世同堂》二四：“在八岁的时候，他已会唱好几出整本的老生戏，而且腔调韵味极像谭叫天的。”

⒉ 指诗词文章的声律格调。

引《朱子语类》卷七八：“古人作诗，只是説他心下所存事，説出来，人便将他诗来歌，其声之清浊长短，各依他诗之语言，却将律来调和其声。今人却先安排下腔调了，然后做语言去合腔子，岂不是倒了？”
清袁枚《随园诗话补遗》卷六：“余以为诗文之作意用笔，如美人之髮肤巧笑，先天也；诗文之徵文用典，如美人之衣裳首饰；至於腔调涂泽，则又是美人之裹足穿耳，其功更后矣。”
梁启超《变法通议·论科举》：“揣摩腔调，言类俳优。”

⒊ 指说话的声音、语气；亦指人动作的模样。

引明吴石渠《绿牡丹·谈心》：“儿曹，次第高，丢人眼梢，乔粧做许多般内家腔调。”
《红楼梦》第八十回：“两个人的腔调儿都够使的了，别打量谁是儍子。”
李劼人《天魔舞》第十章：“他立刻就认识得出来是朱乐生太太，尤其是那一口彭山腔调引人注意。”
魏巍《祝福走向生活的人们》：“所谓严肃，请大家不要误会是走路要迈八字步，双手必需放在背后，说话要学什么‘首长’腔调。”