⒈ 没有才能。

引《左传·文公七年》：“此子也才，吾受子之赐；不才，吾唯子之怨。”
唐李山甫《山中依韵答刘书记见赠》：“至道非内外，詎言才不才。”
明王鏊《震泽长语·国猷》：“不才者得以自容，才者亦无以自见。”

⒉ 指无才能者。

引《孟子·离娄下》：“中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。”
明文徵明《还家志喜》诗：“清朝自是容疎嬾，明主何尝弃不才。”

⒊ 不成材。

引《韩非子·五蠹》：“今有不才之子，父母怒之弗为改。”

⒋ 指不名誉。

引宋司马光《论张方平第三状》：“今方平举措轻脱，震骇一方，传笑天下，不才之跡，章灼如此。”
《红楼梦》第三二回：“如此看来，倒怕将来难免不才之事，令人可惊可畏。”

⒌ 对自己的谦称。

引宋王安石《落星寺南康军江中》诗：“胜概唯诗可收拾，不才羞作等閒来。”
元萨都剌《寄沙郎中》诗：“不才瘦马走州县，君已落笔中书堂。”
《老残游记》第十回：“不才往常见人读佛经，什么‘色即是空，空即是色’，这种无理之口头禪，常觉得头昏脑闷。”