⒈ 谓声调抑扬，有停顿转折。

引《后汉书·孔融传赞》：“北海天逸，音情顿挫。”
李贤注：“顿挫犹抑扬也。”
唐刘禹锡《和浙西李大夫霜夜对月听小童吹觱篥歌依本韵》：“冲融顿挫心使指，雄吼如风转如水。”
杨朔《木棉花》：“他的嗓音高朗而圆润，语气也有动人的顿挫。”

⒉ 指诗文、绘画、书法、舞蹈的跌宕起伏、回旋转折。

引《文选·陆机＜文赋＞》：“铭博约而温润，箴顿挫而清壮。”
张铣注：“顿挫，犹抑折也。”
唐杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》序：“观公孙氏舞剑器浑脱，瀏灕顿挫，独出冠时。”
清方薰《山静居画论》上：“往在徐丈蛰夫家，见旧人粉本一束，笔法顿挫，如未了画，却奕奕有神气。”
祝嘉《论书十二绝句·附运笔浅说》：“要步步顿挫而涩进，处处用力一样，没有松懈的地方。”

⒊ 犹闪烁。

引《隋书·天文志中》：“﹝彗星﹞顿挫其芒，或长或短，光芒所及则为灾。”

⒋ 坎坷；挫折。

引宋曾巩《谢解启》：“患难艰危，流离顿挫。”
元辛文房《唐才子传·刘希夷》：“孰谓奇蹇之运，遭逢恶人，寸禄不霑，长怀顿挫，斯才高而见忌者也。”
茅盾《韧性万岁》：“但是当讥笑者遇到了顿挫而消极的时候， 鲁迅先生却在坚韧地斗争下去！”

⒌ 摧折；使受挫折。

引宋苏轼《叶嘉传》：“视嘉容貌如铁，资质刚劲，难以遽用，必槌提顿挫之乃可。”
明方孝孺《关王庙碑》：“当其生乎时，挥霍宇宙，顿挫万类，叱电噫风，雄视乎举世。”

⒍ 犹段落。

引清陈天华《中国革命史论》二：“自羲黄以来，二三千年之旧制，至此结大局，为一大顿挫，而另开一大生面，为后此二千餘年政界之新纪元。”