⒈ 古运河名。在今河南省。楚汉相争时曾划鸿沟为界。

引《史记·项羽本纪》：“项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。”
明沉采《千金记·延烧》：“楚汉争锋不得寧， 鸿沟画界各相吞。”
清许承钦《白沟河》诗：“良平持庙算，谁定割鸿沟。”
后亦借指疆土的分界。 北周庾信《拟咏怀》之八：“长坂初垂翼，鸿沟遂倒戈。”
倪璠注：“谓元帝即位，纔及三年， 魏军至襄阳，梁王詧率众会之，遂至於败也。时梁魏地分南北，有若鸿沟。詧本梁朝宗室，助魏自伐，故云倒戈矣。”

⒉ 比喻事物间明显的界线。

引清陈廷焯《白雨斋词话》卷五：“昔人谓诗中不可著一词语，词中亦不可作一诗语，其间界若鸿沟。”
鲁迅《＜伪自由书＞后记》：“从此之后， 中国文坛新旧的界限，判若鸿沟。”
巴金《秋》十：“他的主张跟他兄弟的主张的中间是有一道鸿沟的。”

⒊ 大河。

引唐欧阳询《用笔论》：“若枯松之卧高岭，类巨石之偃鸿沟。”
清王士禛《荥泽渡河》诗之二：“渺渺星槎击楫登，鸿沟极目气飞腾。”