⒈ 烹饪时火力的强弱和时间的长短。

引唐段成式《酉阳杂俎·酒食》：“贞元中，有一将军家出饭食，每説物无不堪喫，惟在火候，善均五味。”
宋苏轼《猪肉颂》：“待他自熟莫催他，火候足时他自美。”
明沉德符《野获编·士人·金华二名士》：“﹝吴少君﹞孤介有洁癖……炊饭择好米，自视火候。”
叶圣陶《未厌集·小病》：“口味咸淡，火候文烈，只要经她的手，便刚好恰当，最合适于我。”

⒉ 指方士炼丹的功候。

引唐白居易《天坛峰下赠杜录事》诗：“河车九转宜精鍊，火候三年在好看。”
元史九敬先《庄周梦》第二折：“汞铅丹灶，能平善消，火候最难调。”
《西游记》第七回：“真个光阴迅速，不觉七七四十九日， 老君的火候俱全。”

⒊ 比喻道德、学问、技艺等修养工夫的成熟。

引清黄宗羲《＜钱退山诗文＞序》：“以才识涵濡藴蓄，更当俟之以火候。”
《儒林外史》第三回：“本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定发达。”
杨朔《黄海日出》：“她们四发四中，摧毁了四辆坦克靶，武艺可算练到火候。”

⒋ 比喻紧要的时机。

引《孽海花》第三十回：“三儿暗忖那话儿来了，但是我不可卤莽，便把心事露出，火候还没有熟呢。”
鲁迅《伪自由书·后记》：“现在，听说已到组织团体的火候了。”