⒈ 犹言大府、官府。

引《管子·君臣上》：“君发其明府之法，瑞以稽之。”
尹知章注：“府，谓百吏所居之官曹也。立府必有明法，故曰明府之法。”

⒉ 汉魏以来对郡守牧尹的尊称。又称明府君。

引《汉书·韩延寿传》：“今旦明府早驾，久驻未出，骑吏父来至府门，不敢入。”
《后汉书·张湛传》：“明府位尊德重，不宜自轻。”
李贤注：“郡守所居曰府。明者，尊高之称。 《前书》韩延寿，为东郡太守，门卒谓之明府，亦其义也。”
南朝宋刘义庆《世说新语·巧艺》：“顾长康好写起人形。欲图殷荆州，殷曰：‘我形恶，不烦耳。’ 顾曰：‘明府正为眼尔。’”

⒊ 汉亦有以“明府”称县令， 唐以后多用以专称县令。参见“明廷”。

引《后汉书·吴祐传》：“国家制法，囚身犯之。明府虽加哀矜，恩无所施。”
王先谦集解引沉钦韩曰：“县令为明府，始见於此。”
唐杜甫《北邻》诗：“明府岂辞满，藏身方告劳。”
金元好问《薛明府去思口号》之一：“只从明府到，人信有清官。”
《儒林外史》第二一回：“其餘某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。”

⒋ 犹言证明人。

引《说郛》卷五八引唐皇甫松《醉乡日月·明府》：“明府之职，前辈极为重难，盖二十人为饮而一人为明府，所以观其斟酌之道。每一明府管骰子一双，酒杓一隻。”
《醒世姻缘传》第四一回：“这不好；你去请了金亮公来，咱屋里查点，叫他外头上单子，也是个明府。”
《醒世姻缘传》第六九回：“我五更起来梳了头，央刘嫂子做个明府，我就拜二位为师。”