⒈ 鬼混；胡闹。

引金商衟《夜行船》套曲：“鬼胡由眼下唵光阴，终不是久远前程。”
明朱权《曲江池》第一折：“撇罢了浪包娄，打叠起鬼胡由。”
明汤显祖《紫钗记·泪烛裁诗》：“从今后闷增多，长则是鬼胡由摸不上心头可。”

⒉ 鬼花样，令人难以捉摸的心计、勾当。

引元曾瑞《红绣鞋·风情》套曲：“假认义做哥哥般亲厚，行人情似妹妹般追逐，着小局断儿包藏着鬼胡由，明讲着昆仲礼，暗结了燕鶯儔。”

⒊ 指鬼魂。

引元高文秀《黑旋风》第四折：“他两个笑吟吟成双做偶，背地里俏促促设计施谋，专等待来追究，便将他牢监固守。只落得尽场儿都做了鬼胡由。”
明汤显祖《牡丹亭·冥誓》：“俺三光不灭，鬼胡由，还动迭，一灵未歇。”
徐朔方等校注：“鬼胡由……这里只是鬼的意思。”
清洪昇《长生殿·情悔》：“想想当日那态娉婷，想想当日那妆艷靚，端得是赛丹青描成画成。那晓得不留停，早则肌寒肉冷。苦变做了鬼胡由，谁认得是杨玉环的行径！”

⒋ 指水性杨花、难以捉摸的妓女。

引《雍熙乐府·点绛唇·雨约云情》：“鬼胡由，劣柳青，将人来看的轻。”
顾学颉王学奇《元曲释词·鬼胡由》：“二喻妓女……谓像鬼一样的飘忽，难以把捉，用以比喻妓女之水性杨花，难以捉摸。”