⒈ 药气散发。喻事情已经开始。

引元刘祁《归潜志》卷四：“有晋必无楚，两雄难竝驱，向来既发药，其可止半途。”

⒉ 开列药方；使用药物。

引清戴名世《宋嵩南制义序》：“良医之发药也必因病，而国工之角胜也必争先。”
孙中山《＜民报＞发刊词》：“近时杂志之作者亦伙矣。姱词以为美，嚣听而无所终，擿埴索途，不获则反覆其词而自惑，求其斟时以立言。如古人所谓对症发药者，已不可见。”

⒊ 放置药石。谓善言劝人以当药石。

引《庄子·列御寇》：“伯昏瞀人北面而立，敦杖蹙之乎颐，立有间，不言而出。宾者以告列子，列子提屨，跣而走，暨乎门，曰：‘先生既来，曾不发药乎？’”
成玄英疏：“高人既来，庶蒙鍼艾，不尝开发药石，遗弃而还。”
宋黄庭坚《赠别几复》诗：“佳友在门忘燕寝，故人发药见平生。”
宋陈善《扪虱新话·孔子老子皆是菩萨》：“闻龙潭在天皇座下，日久未蒙发药，一日启曰：‘弟子服膺师问，非不尽心，卒未闻一言之赐，愿丐慈悲。’”
金王若虚《答张仲杰书》：“吾子年壮气鋭，乃能屏去豪华之习，而专力於此，好之乐之，自谓有得，他时所至，殆未可量。老夫将受教之不暇，而反能为之发药哉？”