⒈ 收与放。引申为控制、掌握。

引宋曾巩《洪州新建厅壁记》：“凡县之政无小大，令主簿皆独任，而民事委曲，当有所操纵缓急，不能一断以法。”
宋罗大经《鹤林玉露》卷九：“然将师之不用命，实由於朝廷驾御操纵之无法。”
明归有光《送嘉定县令序》：“侯能操纵有法，赋办而民不惊。”
老舍《谈＜茶馆＞》：“洋人为卖军火和扩张侵略，操纵军阀，叫他们今天我打你，明天你打他。”
峻青《海啸》第三章十三：“菊花手里拿着桨，操纵前进的方向。”

⒉ 驾驭机器。

引杨朔《戈壁滩上的春天》：“通宵通夜，工人们也要在露天地里操纵着钻机。”
碧野《晓溪晨曲》：“年轻姑娘操纵着索铲，沉着，熟练。”

⒊ 指取舍、开合等变化多样的写作方法。

引宋胡仔《苕溪渔隐丛话前集·东坡四》：“《石林诗话》云：‘诗篇当有操纵，不可拘用一律。’”
清陆以湉《冷庐杂识·文家操纵之笔》：“文家操纵之笔， 太史公最为擅长。”

⒋ 处理，裁决。

引明吕天成《齐东绝倒》第一出：“［小生惊状］瞽瞍杀人了！这怎么好？［末］奏请圣裁操纵。拿下狱怎容鬆！”