⒈ 辅导；辅助。

引《书·梓材》：“王惟德用，和懌先后迷民。”
孔传：“先后，谓教训。”
《诗·大雅·緜》：“予曰有疏附，予曰有先后。”
毛传：“相道前后曰先后。”
《周礼·秋官·士师》：“以五戒先后刑罚。”
孙诒让正义：“谓豫教导之，使民知避罪也。”
《韩非子·外储说左下》：“然方公之狱治臣也，公倾侧法令，先后臣以言，欲臣之免也甚，而臣知之。”
《后汉书·伏湛传》：“湛容貌堂堂，国之光暉；智略谋虑，朝之渊藪……实足以先后王室，名足以光示远人。”
李贤注：“先后，相导也。”

⒉ 前后。

引《礼记·大学》：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
《楚辞·离骚》：“忽奔走以先后兮，及前王之踵武。”
汉司马相如《上林赋》：“车骑靁起，殷天动地，先后陆离，离散别追。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·宗经》：“雉门、两观，以先后显旨。”
明郎瑛《七修类稿·辨证五·秦汉书多同》：“荀子《劝学》篇与大戴之《劝学》，前面俱同，或句有先后，字有多寡。”

⒊ 妯娌。

引《史记·孝武本纪》：“神君者， 长陵女子，以子死悲哀，故见神於先后宛若。”
裴駰集解引孟康曰：“兄弟妻相谓‘先后’。”
司马贞索隐：“即今妯娌也。”
唐韩愈《南山诗》：“或齐若友朋，或随若先后。”
姚雪垠《李自成》第一卷第六章：“高夫人说：‘ 捷轩，你是大将，需要以身作则。把两位先后送到老营来，舍得么？’”

⒋ 犹言晋升和贬谪。

引《后汉书·皇甫规传》：“臣在关西，窃听风声，未闻国家有所先后，而威福之来，咸归权倖。”
李贤注：“先后谓进退也。言国家不妄有褒贬进退，而权倖之徒反为祸福也。”

⒌ 高下，优劣。

引唐韩愈《和侯协律咏笋》：“短长终不校，先后竟谁论？”
1. 先世君王。 《书·盘庚中》：“我先后绥乃祖乃父。”
孔传：“言我先王安汝父祖之忠。”
《汉书·韦贤传》：“我既此登，望我旧阶，先后兹度，涟涟孔怀。”
颜师古注：“先后，即先君也。”
晋刘琨《劝进表》：“赖先后之德，宗庙之灵，皇帝嗣建，旧物克甄。”

⒍ 已去世的母后。

引《左传·僖公二十四年》：“王曰：‘先后其谓我何？’”
杨伯峻注：“先后，其母惠后也。”