⒈ 显现吉利的征象。

引《诗·商颂·长发》：“濬哲维商，长发其祥。”
郑玄笺：“深知乎维商家之德也，久发见其禎祥矣。”
汉班固《典引》：“发祥流庆，对越天地者，舄奕乎千载。”
南朝齐王俭《褚渊碑文》：“辰精感运，昴灵发祥。”
唐柳宗元《礼部贺嘉禾及芝草表》：“天惟发祥，地不爱寳，嘉禾擢质，灵草抽英。”
明方孝孺《双桂轩铭》：“天兆厥昌，惟桂发祥。”

⒉ 谓帝王生长、创业。

引晋傅咸《桑树赋》：“惟皇晋之基命，爰於斯而发祥。”
《南齐书·祥瑞志序》：“夫流火赤雀，实纪周祚，雕云素灵，发祥汉氏。”
明刘若愚《明宫史·宫殿规制》：“此宫（ 啟祥宫 ）乃献皇帝发祥之所，原名未央宫。”
《清史稿·礼志五》：“盛京根本重地，发祥所自，后世不可不躬亲閲歷。”

⒊ 泛指开始建立基业或兴起。

引宋何薳《春渚纪闻·张鬼灵相墓术》：“墓前午上，一潭水甚佳，然其家子弟，若有乘马坠此潭，几至不救者，即是吉地，而发祥自此始矣。”
清陈田《明诗纪事辛籤·彭期生》：“庐陵是文文山发祥生长之地。”
闻一多《龙凤》：“就最早的意义说，龙与凤代表着我们古代民族中最基本的两个单元－－ 夏民族与殷民族……因之把龙凤当作我们民族发祥和文化肇端的象征，可说是再恰当没有了。”
鲁迅《且介亭杂文二集·＜中国新文学大系＞小说二集序》：“一九二四年中发祥于上海的浅草社，其实也是‘为艺术而艺术’的作家团体，但他们的季刊，每一期都显示着努力。”