⒈ 指天地的颜色。玄为天色，黄为地色。

引《易·坤》：“夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。”
《汉书·扬雄传上》：“灵祗既乡，五位时叙，絪緼玄黄，将绍厥后。”
颜师古注：“玄黄，天地色也。”
晋潘尼《乘舆箴》：“元元遂初，芒芒太始，清浊同流，玄黄错跱。”

⒉ 指天地。

引汉扬雄《剧秦美新》：“玄黄剖判，上下相呕。”
唐杨炯《百泉县令李君神道碑》：“及其玄黄再造，日月重轮，功成而不居，名遂而身退。”
明宋濂《燕书四十首序》：“玄黄之间，事变无垠。”
郭沫若《十年建国增徽识》诗：“劳动精神昭日月，人民意气华玄黄。”

⒊ 泛指颜色。

引《古文苑·班婕妤＜捣素赋＞》：“閲绞练之初成，择玄黄之妙匹。”
章樵注：“择颜色所宜而染之。”
唐欧阳詹《出门赋》：“路实多岐，丝无定色，任玄黄之濡染，信疆理之南北。”

⒋ 古人谓天地混沌之气。

引汉焦赣《易林·蛊之泰》：“玄黄四塞，阴雌伏谋。”
三国魏曹植《魏德论》：“元气否塞，玄黄喷薄，辰星乱逆，阴阳舛错。”
晋陆云《愁霖赋》：“于是天地发挥，阴阳交激，万物混而同波兮，玄黄浩其无质。”

⒌ 指彩色的丝织物。

引《书·武成》：“惟其士女，篚厥玄黄，昭我周王。”
孔传：“言东国士女，篚筐盛其丝帛，奉迎道次，明我周王为之除害。”
《文选·张衡＜思玄赋＞》：“献环琨与深縭兮，申厥好以玄黄。”
刘良注：“以玄黄之繒，申其好也。”
明王錂《春芜记·赐婚》：“感皇恩浩荡，天使殷勤，不必玄黄稠曡，把红丝为聘。”

⒍ 比喻外表，非本质的东西。

引晋道恒《释驳论》：“自非一举顿诣体备圆足，其间何能不有小失？且当録其真素，略举玄黄。安浑举一概，无復甄别？”
南朝宋刘义庆《世说新语·轻诋》：“谢安目支道林如九方皋之相马，略其玄黄，取其儁逸。”

⒎ 后因以“玄黄”指血。

引《易·坤》：“龙战于野，其血玄黄。”
高亨注：“二龙搏鬦于野，流血染泥土，成青黄混合之色。”
《云笈七籤》卷十五：“云雷未泰之日，玄黄流血之时。”
清李渔《奈何天·掳俊》：“涂肝分脑，杀出玄黄路一条。”
陈毅《淮北初战歼蒋军九十二旅》诗：“十万旌旗泗水阳， 淮南、淮北遍玄黄。”

⒏ 指战乱。

引清春梦生《维新梦》：“玄黄世界羣龙舞，黑白棋枰万马腾。”

⒐ 马病貌。

引《诗·周南·卷耳》：“陟彼崔嵬，我马虺隤……陟彼高岗，我马玄黄。”
王引之《经义述闻·毛诗上》：“虺隤叠韵字，玄黄双声字，皆谓病貌也。”
唐王建《闻故人自征戍回》诗：“亦知远行劳，人悴马玄黄。”
清方文《卖马行为祝一之赋》：“主人见马意凄楚，嗟尔玄黄瘦如许！”
郁达夫《赠王沉》诗：“鳶肩火色长如此，我马玄黄又日曛。”

⒑ 指有病的马。

引晋陆机《七徵》：“策玄黄於榛险，凭穴岩而放言。”
唐欧阳詹《瑾瑜匿瑕赋》：“玄黄已疲，奚復骋乎千里；轮囷则疴，焉得用於九重。”

⒒ 指古代传说中五天帝的中央之帝。

引《楚辞·王逸＜九思·守志＞》：“謁玄黄兮纳贄，崇忠贞兮弥坚。”
洪兴祖补注：“玄黄，中央之帝也。”

⒓ 道教指称水银和铅液化融合后的液体，为合成丹药的一种原料。

引《云笈七籤》卷六五引《金丹诀·合丹法》：“取水银九斤，铅一斤，置土釜中，猛其火，从旦至日下晡，水银铅精俱出，如黄金，名曰玄黄。”