历史分布
人口分布
宋朝时期，李姓大约有560万人，约占全国人口的7.2%，排在王姓之后，为宋朝第二大姓。李姓第一大省是河北，约占全国李姓总人口的11.6%。在全国的分布主要集中于河北、四川、河南、山东，这四省李姓大约占全国李姓总人口的44%。其次分布于陕西、江西、山西、湖南等地。全国形成了围绕中原地区的新月形李姓聚集地带，这个地带由冀豫鲁、晋陕、川湘赣三大李姓聚集中心组成。
明朝时期，李姓大约有510万人，约占全国人口的5.5%，仅排王、张之后，为明朝第三大姓。宋元明时期，李姓人口不但没有增长，反而减少，600年中李姓总人口减少了10%。这与北方地区长期战乱，尤其是元朝的野蛮统治有密切关系。面对战乱和屠杀的受害群体首先是大姓汉族人群，李姓是北方地区的大姓，自然受到最惨重的损失。明朝时期，江西为李姓第一大省，约占全国李姓总人口的13.3%。在全国分布主要集中于江西、山西、山东三地，大约占全国李姓总人口的32.7%。其次分布于浙江、江苏、河北、福建、河南等地。宋元明期间，李姓的分布总格局变化较大，除了人口急剧减少以外，其人口主要由北方向东南迁移。全国重新形成了东南的赣苏浙闽、华北的晋冀豫鲁两大块李姓人口聚集地区。
当代李姓的人口已达9200多万，大约占全国人口的7.38%。从明确至今500年中李姓人口由510万激增到近9200万，近18倍。李姓人口的增长速度高于全国人口的增长速度。在全国的分布目前主要集中于河南、山东、四川、河北四省，大约占全国李姓总人口的32%。其次分布于广东、湖南、湖北、云南、安徽五省，约占李姓人口的25%。东北三省的李姓密度也较高，大约占10%。河南为李姓第一大省，大约占李姓总人口的10.3%。全国形成了中原、华北、云川、东北四大块李姓高密度聚居区。
李姓分布很广，但不均衡。李姓在西南、华北是最常见的姓氏。李姓在人群中分布频率示意图表明：在云南、四川南部、豫冀鲁晋大部、甘肃中部、吉黑大部，李姓一般占当地人口的比例在8.8%以上，覆盖面积约占了国图面积的18%，大约30%的李姓人口居住于此；陕甘宁蒙大部、川东、重庆、黔湘鄂、桂粤大部、苏皖北部、山东东部、辽宁等地，李姓一般占当地人口的比例在6.6%—8.8%，约占了国图面积的36%，大约51%的李姓人口居住于此；赣浙闽台、苏皖大部、桂南、海南、粤东、新疆西北、甘西等地，李姓一般占当地人口的比例在2.2%—6.6%，约占了国土面积的21.6%，大约19%的李姓人口居住于此。
传统文化
姓氏名望
研究考证
李姓的起源还有一种源于老姓说。这种说法主要源于对老子姓氏的考证， 认为老子不姓李而姓老， 李姓源于老姓。
从先秦历史文献来看，在老子之前，似无“李”姓之人及活动的记载，除传说中的殷商人物李利贞（原姓理，后改姓李无信史证明）外，到春秋时代只有晋文公的法官李离。不过据专家考证，在《史记·循吏列传》中记载的李离，系《左传》士离之误，不作李。直至战国初期魏文公时才出现的李悝之人，此名姓也有争议或几种写法：“里克”，或讹作“李兑”、“季充”。所以有一种观点，李姓是因“老子”之后而起、继而流传下来的。
古文字学家唐兰就认为，老子姓李名耳的说法不确实：“据当时人普通的称谓，老聃的老字是他的氏族的名称，因为当时称子的，像孔子、有子、曾子、阳子、墨子、孟子、庄子、惠子以及其余，都是氏族下面加子字的”，“老聃在古书中丝毫没有姓李的痕迹。”
。郭沫若、马叙伦等人同意此说。高亨从音韵学的角度对此说有进一步的考证。
